La literatura brasileña contemporánea es la que se ha publicado aproximadamente desde el año 2000, aunque algunos críticos la hacen empezar en los años ochenta o noventa. No es un movimiento organizado, sino un conjunto muy variado de voces en el que destacan la mezcla de ficción y autobiografía, la memoria familiar y la irrupción de autores negros y del interior del país. Diez buenos libros para descubrirla son Dois irmãos, Nove noites, Ponciá Vicêncio, O filho eterno, Leite derramado, Barba ensopada de sangue, Torto arado, A ocupação, Pequeno manual antirracista y O avesso da pele.
Qué caracteriza a la literatura brasileña actual
Más que un estilo común, comparte algunas tendencias:
- Autoficción: muchos narradores son alter egos del autor y juegan con el límite entre lo vivido y lo inventado.
- Nuevas voces: frente a una tradición dominada por hombres blancos de clase media de Río y São Paulo, ganan espacio escritoras y escritores negros, indígenas o del Nordeste y la Amazonia.
- Memoria y trauma: la esclavitud, la dictadura militar y la violencia policial vuelven una y otra vez.
- Proyección internacional: las traducciones, los premios y la presencia en ferias han dado a varios de estos autores lectores fuera de Brasil.
Diez libros esenciales
Dois irmãos (2000), de Milton Hatoum
La rivalidad entre los gemelos Yaqub y Omar, hijos de una familia de origen libanés en Manaos, contada por Nael, hijo de la empleada doméstica de la casa. Celos, rencor, deseo y decadencia familiar con la historia de la ciudad amazónica de fondo. Ganó el Premio Jabuti en 2001 y se ha adaptado al teatro, a una novela gráfica de Gabriel Bá y Fábio Moon, premiada en los Eisner, y a una miniserie de TV Globo en 2017.
Por qué leerlo: es la mejor puerta de entrada a la narrativa brasileña de este siglo, clásica en la forma y muy absorbente.
Nove noites (2002), de Bernardo Carvalho
Parte de un hecho real: el suicidio en 1939 del antropólogo estadounidense Buell Quain, que había vivido con los indígenas krahô. Dos narradores de épocas distintas, un periodista obsesionado con el caso y un ingeniero que conoció a Quain, intentan entender lo inexplicable. Ganó el Jabuti y el Premio Portugal Telecom.
Por qué leerlo: es un ejemplo perfecto de novela que mezcla documento y ficción hasta que el lector no sabe dónde está la frontera.
Ponciá Vicêncio (2003), de Conceição Evaristo
Ponciá, nieta de un hombre esclavizado, deja su pueblo para buscar una vida mejor en la ciudad, mientras su hermano Luandi hace el mismo viaje sin que lleguen a encontrarse. Una novela circular, que salta entre recuerdos y presente, sobre la herencia de la esclavitud, el racismo y la pobreza.
Por qué leerlo: Conceição Evaristo es hoy una de las voces más influyentes de la literatura afrobrasileña.
O filho eterno (2007), de Cristovão Tezza
Un padre narra, con una sinceridad a veces incómoda, el nacimiento de su hijo con síndrome de Down y el largo camino desde el rechazo hasta el vínculo. Basada en la experiencia del autor, ganó en 2008 el Jabuti, el Portugal Telecom y el São Paulo de Literatura, se ha traducido al español y a muchos otros idiomas y tiene adaptación al cine (2016).
Por qué leerlo: es una de las novelas brasileñas recientes más premiadas y más honestas sobre la paternidad.
Leite derramado (2009), de Chico Buarque
Un hombre centenario, ingresado en un hospital, cuenta a su hija, a las enfermeras y a quien quiera oírle la historia de su linaje: de antepasados portugueses a un barón del Imperio y un senador de la República, hasta la ruina. En el centro, sus celos obsesivos por su esposa, Matilde.
Por qué leerlo: el músico demuestra ser también un gran novelista, y la decadencia de una familia sirve para retratar dos siglos de historia brasileña.
Barba ensopada de sangue (2012), de Daniel Galera
Un profesor de educación física sin nombre se instala en Garopaba, un pueblo costero de Santa Catarina, para averiguar qué le pasó a su abuelo, desaparecido décadas atrás. Padece prosopagnosia: no reconoce las caras, ni siquiera la suya. Fue elegido mejor libro del año en el Premio São Paulo de Literatura 2013 y tiene adaptación al cine.
Por qué leerlo: combina misterio, paisaje y una prosa muy física; ideal para quien busca una novela de trama.
Torto arado (2019), de Itamar Vieira Junior
Dos hermanas, Bibiana y Belonísia, crecen en una hacienda de la Chapada Diamantina, en Bahía. Un accidente con un viejo cuchillo de su abuela une sus vidas para siempre. La novela retrata a descendientes de esclavizados que siguen trabajando la tierra en condiciones de semiesclavitud, e incorpora el jarê, una religión de matriz africana propia de la región. Ganó el Premio LeYa en 2018 y el Jabuti y el Oceanos en 2020.
Por qué leerlo: es el gran fenómeno de lectores de la literatura brasileña reciente y una buena síntesis de sus temas: tierra, racismo y memoria.
A ocupação (2019), de Julián Fuks
Sebastián, alter ego del autor, alterna en capítulos breves tres historias: sus encuentros con los habitantes de un edificio ocupado en el centro de São Paulo, el miedo a perder a su padre hospitalizado y el embarazo de su mujer. Un libro sobre la pérdida, la resistencia y la paternidad. Fuks había ganado antes el Jabuti y el Premio José Saramago con A resistência.
Por qué leerlo: es un buen ejemplo de la autoficción brasileña actual, breve e intensa.
Pequeno manual antirracista (2019), de Djamila Ribeiro
Un ensayo breve y didáctico de la filósofa y activista Djamila Ribeiro sobre el racismo estructural en Brasil y lo que cada persona puede hacer para combatirlo en la vida diaria. Ganó el Jabuti de Ciencias Humanas en 2020.
Por qué leerlo: no es ficción, pero ayuda a entender el contexto del que nacen muchas de las novelas de esta lista.
O avesso da pele (2020), de Jeferson Tenório
Pedro reconstruye la vida de su padre, Henrique, un profesor negro asesinado en un control policial. La novela habla de racismo, violencia policial y una escuela pública precaria, con elementos autobiográficos y referencias a las religiones afrobrasileñas. Ganó el Jabuti a la mejor novela en 2021 y en 2024 su retirada de escuelas públicas en varios estados provocó un debate nacional sobre censura.
Por qué leerlo: es una de las novelas más leídas y discutidas de los últimos años en Brasil.
Por cuál empezar
- Si buscas una gran historia familiar: Dois irmãos o Leite derramado.
- Si te interesa la cuestión racial: Torto arado, Ponciá Vicêncio y O avesso da pele.
- Si prefieres juegos entre realidad y ficción: Nove noites o A ocupação.
- Si quieres algo breve y directo: Pequeno manual antirracista.
Otros nombres que seguir
La lista podría ampliarse con autoras y autores como Ana Paula Maia, Carola Saavedra, Paulo Lins, Ana Maria Gonçalves o Marcelino Freire. Los premios Jabuti, Oceanos y São Paulo de Literatura son una buena brújula para seguir las novedades: casi todos los libros de esta selección pasaron por ellos.
Preguntas frecuentes
¿Desde cuándo se habla de literatura brasileña contemporánea?
Lo más habitual es aplicar la etiqueta a lo publicado desde el año 2000, aunque hay críticos que la hacen empezar en los ochenta, tras el fin de la dictadura militar.
¿Cuál es el premio literario más importante de Brasil?
El más conocido es el Premio Jabuti, que se entrega desde 1959 en varias categorías. También tienen mucho peso el Oceanos y el São Paulo de Literatura.
¿Qué libro brasileño reciente ha tenido más éxito?
*Torto arado*, de Itamar Vieira Junior, se ha convertido en uno de los mayores éxitos de ventas y crítica de los últimos años en Brasil.
¿Es lo mismo literatura brasileña contemporánea que modernismo?
No. El modernismo es el movimiento que arranca con la Semana de Arte Moderno de 1922; la literatura contemporánea es muy posterior y no forma un movimiento con manifiesto propio.