Las obras principales de Wassily Kandinsky son El jinete azul (1903), Impresión III (Concierto) (1911), su primera acuarela abstracta, Composición IV (1911), Composición VII (1913), Sobre blanco II (1923), Composición VIII (1923), Amarillo-rojo-azul (1925), Varios círculos (1926) y Composición X (1939). Recorridas en orden, cuentan su vida: del pintor de jinetes y paisajes de Baviera al pionero de la pintura abstracta, profesor de la Bauhaus y, al final, artista exiliado en París.
Quién fue Kandinsky
Kandinsky nació en Moscú el 16 de diciembre de 1866. Estudió Derecho y Economía y llegó a ser un prometedor profesor universitario, pero en 1896, con 30 años, lo dejó todo para dedicarse a la pintura. Poco antes había visto en Moscú uno de los Almiares de Monet y le impresionó que el color pudiera tener fuerza casi al margen de lo que representaba.
Se instaló en Múnich, donde estudió en la escuela de Anton Ažbe y en la Academia de Bellas Artes con Franz von Stuck. Allí conoció a la pintora Gabriele Münter, su compañera durante años. Desde entonces su vida se divide en etapas muy marcadas: Múnich y Murnau, el regreso a Rusia (1914-1921), la Bauhaus en Alemania (1922-1933) y París, donde murió el 13 de diciembre de 1944.
Le apasionaba la relación entre color y música. Comparaba pintar con tocar un piano de muchas cuerdas y asociaba cada color a un sonido, una idea que explicó en su ensayo De lo espiritual en el arte (1911).
Las 10 obras principales
El jinete azul (1903)
Un jinete con capa cruza a galope un prado, con trazos rápidos y manchas de luz. Todavía es una obra figurativa, de raíz impresionista y con aire de cuento, pero ya se ve lo que vendrá: el movimiento y el color dominan sobre los detalles. El tema del jinete fue tan importante para él que años después daría nombre al grupo Der Blaue Reiter (El Jinete Azul), que fundó en 1911 con Franz Marc, August Macke y Gabriele Münter, entre otros.
Impresión III (Concierto) (1911)
Pintada tras asistir en Múnich a un concierto de Arnold Schönberg, cuya música atonal le impactó. Una gran mancha amarilla domina el cuadro, mientras una forma negra evoca el piano de cola y unas manchas sugieren al público. Es el ejemplo perfecto de lo que él llamaba impresiones: obras que parten de algo real pero lo convierten en emoción de color. Se conserva en la Lenbachhaus de Múnich.
Primera acuarela abstracta (1910-1913)
Una acuarela sin título llena de manchas, líneas y garabatos de color que no representan nada reconocible. Kandinsky la fechó en 1910 y durante mucho tiempo se consideró la primera obra abstracta de la historia; hoy muchos historiadores creen que es algo posterior, de hacia 1913. Más allá de la fecha, simboliza el salto decisivo de su pintura. Está en el Centro Pompidou de París.
Composición IV (1911)
En apariencia es abstracta, pero si se mira con atención aparecen restos de figuras: lanzas, jinetes, montañas, un arco iris. Kandinsky iba «disolviendo» los objetos poco a poco para que el espectador se concentrara en el color y la forma. Las composiciones eran para él sus obras más meditadas y ambiciosas, como las sinfonías de un compositor.
Composición VII (1913)
El propio Kandinsky la consideró la obra más compleja que había pintado. Es un torbellino de colores y formas que algunos interpretan como una visión del Apocalipsis, con ecos de temas como el diluvio o el juicio final, ya casi irreconocibles. Hizo decenas de estudios preparatorios antes de pintarla. Está en la Galería Tretiakov de Moscú.
Sobre blanco II (1923)
Pintada en su primera etapa en la Bauhaus, muestra el cambio de estilo: las manchas expresivas dejan paso a formas geométricas (líneas rectas, triángulos, diagonales) sobre un fondo blanco. El blanco, para él, era un silencio lleno de posibilidades, y las formas negras que lo cruzan crean una fuerte tensión. Se conserva en el Centro Pompidou.
Composición VIII (1923)
La gran obra de su periodo en la Bauhaus. Círculos, triángulos, rejillas y líneas se distribuyen con un orden casi musical sobre un fondo claro. Ya no hay rastro de paisaje ni de figuras: es una abstracción geométrica pensada como una partitura de color. Pertenece al Museo Guggenheim de Nueva York, cuya colección se formó en buena parte gracias a la admiración de su fundador por Kandinsky.
Amarillo-rojo-azul (1925)
Un lienzo dividido en dos mundos: a la izquierda domina el amarillo, con formas angulosas y luminosas; a la derecha, el azul, profundo y tranquilo, con un gran círculo. Entre ambos, el rojo hace de puente. Resume su teoría de los colores primarios, que enseñaba a sus alumnos de la Bauhaus: el amarillo como color agresivo y terrenal, el azul como color espiritual. Está en el Centro Pompidou.
Varios círculos (1926)
Círculos de colores flotan sobre un fondo oscuro, como planetas en el espacio, superponiéndose y creando transparencias. Kandinsky consideraba el círculo la forma más perfecta y equilibrada, la que mejor unía los contrastes. Es una de sus obras más reproducidas y se encuentra en el Guggenheim de Nueva York. Ese mismo año publicó su tratado Punto y línea sobre el plano.
Composición X (1939)
Cuando los nazis cerraron la Bauhaus en 1933 y calificaron su obra de «arte degenerado», Kandinsky se trasladó a París, donde obtuvo la nacionalidad francesa en 1939. En esta etapa final su pintura se llena de formas orgánicas, parecidas a microorganismos o criaturas marinas. Composición X, sobre un fondo negro que hace brillar los colores, fue la última de sus grandes composiciones. Se conserva en la Kunstsammlung de Düsseldorf.
Las etapas de su pintura
- Etapa figurativa (hasta 1909): paisajes, jinetes y escenas de la Rusia legendaria, con influencia del impresionismo y del arte popular ruso.
- Etapa de Múnich y Murnau (1909-1914): el color se libera y nace la abstracción lírica, llena de manchas expresivas.
- Etapa rusa (1914-1921): menos producción, trabajo en instituciones artísticas y transición hacia formas más definidas.
- Etapa de la Bauhaus (1922-1933): abstracción geométrica y teoría del color.
- Etapa de París (1934-1944): síntesis final, con formas orgánicas y colores suaves.
Dónde ver obras de Kandinsky
Los museos con mejores colecciones son el Centro Pompidou de París, el Guggenheim de Nueva York, la Lenbachhaus de Múnich (gracias a la donación de Gabriele Münter) y la Galería Tretiakov y el Museo Ruso en Rusia. En España se pueden ver obras suyas en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid. Consulta horarios y exposiciones actualizados antes de la visita, porque las obras sobre papel rotan con frecuencia.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la obra más famosa de Kandinsky?
Suele citarse *Composición VII* (1913), que él mismo consideraba su obra más compleja, aunque *Varios círculos* y *Amarillo-rojo-azul* son las más reproducidas.
¿Fue Kandinsky el primer pintor abstracto?
Se le considera uno de los pioneros y durante mucho tiempo el primero, por su acuarela fechada en 1910. Hoy se reconoce también a artistas como Hilma af Klint, que pintó obras abstractas antes, aunque no las expuso.
¿Qué relación tenía Kandinsky con la música?
Pensaba que los colores producían efectos parecidos a los sonidos y titulaba muchas obras como piezas musicales: impresiones, improvisaciones y composiciones.
¿Qué fue Der Blaue Reiter?
Un grupo de artistas expresionistas fundado en Múnich en 1911 por Kandinsky y Franz Marc, que publicó un almanaque y organizó dos exposiciones antes de la Primera Guerra Mundial.